Searsin kaupungin traaginen kuolema jättää vaikutuksen

Vanhan Sears-luettelon kansi.

Lemon Frog Shop

Nuorena tytönä peruskoulussa perheeni ostivat Kroger-kaupasta kaupungin koillisosassa. Uloskäynnin ovet olivat kassalinjan itäpuolella, mutta jos kävelit suoraan eteenpäin maksettuasi ruokaostoksistasi, samassa rakennuksessa oli lasiovia, jotka johtivat Searsiin ja Roebuckiin. Kun se avattiin minulle, se oli kuin silloin, kun Willy Wonka johti lapset suklaatehtaan läpi huoneeseen suklaavirran kanssa. Toinen esimerkki olisi Dorothy saavan ensimmäisen silmäyksensä Ozista.

Lemon Frog Shop oli ensimmäinen paikka, jonka tapasin eräänä päivänä, kun isoäitini oli ostoksilla Krogerissa. Nuket käyttivät minihameita, go-go-saappaita ja hattuja, joissa oli leveät reunat. Tuolloin tätä kutsuttiin "mod" -sidokseksi.

Olin kiehtonut tyylistä ja hiipin usein pois katsomaan samalla, kumpi perheenjäsenistä oli Krogerissa. Kuvittelisin miltä näyttäisin noissa muodissa ja teeskentelin olevani koulun parhaiten pukeutunut tyttö. Pian tämän jälkeen Kroger sulki ja Sears asui sitten koko rakennuksessa. Lemon Frog -myymälää ei enää ollut, ja budjettikauppa, jossa oli naisten vaatteita, otti Krogerin entisen tilan.

Sivu Lemon Frog Shop -luettelosta.

Ostin ja työskentelin Searsissä

Roanoke, Va., Sears-myymälää kutsuttiin nimellä "Sears Town". Kaupan takana oli valtava leluosasto, jota kutsuttiin nimellä "Searsin iso lelulaatikko". Joka vuosi kiitospäivää seuraavana päivänä, joka nyt tunnetaan nimellä Musta perjantai, Joulupukki laskeutui helikopterista myymälän katolle, mikä ilmoitti lomaostoskauden virallisesta alkamisesta. Monet ihmiset kokoontuivat Searsiin katsomaan joulupukkia, mutta muut näkivät hänet televisiossa.

Lapsuuteni päivinä, kun Sitruunan sammakkokauppa oli osa Searsin kaupunkia, menin Krogeriin ja takaisin Krogeriin näkemättä koskaan työntekijää. Ainoa, mitä muistan tuosta ajanjaksosta, on hissien kolkuttaminen. Marraskuussa 1977 aloin työskennellä Sears Credit Centralissa, joka oli yläkerrassa sen takana, missä Kroger oli. Tällä hetkellä vähittäiskaupassa oli paljon työntekijöitä. Jokaisessa osastossa oli rekisterin myyntiedustaja ja toinen työntekijä, joka käveli lattialla ja vastasi asiakkaan kysymyksiin.

Vuonna 1985 Sears Town muutti muutaman mailin päässä kauppakeskuksen tilaan, ja minulle tämä oli lopun alku.

Searsin ulkopuoli.

Muutokset pahempaa

Kun työskentelin Sears Townissa vuosina 1977–1985, oli monia kokopäiväisiä työntekijöitä, jotka työskentelivät 40 tuntia viikossa ja ansaitsivat tuntipalkan. Olimme maksaneet lomaa sekä kuusi viikkoa sairauslomaa äitiys- tai sairauspäivästä. Mitä kauemmin olet työskennellyt, sitä enemmän lomaa ansaitsit, ja palkallisia lomia oli myös kuusi vuodessa.

Vuosien varrella kuulin työntekijöiden sanovan, että yritys lomautti kokopäiväisiä työntekijöitä ja palkkasi vain osa-aikaisesti. Tunneittaisista palkoista tuli menneisyyttä, ja kaikki olivat palkkiota. Kassakoneet eivät enää olleet kussakin osastossa; sen sijaan kummassakin kerroksessa oli kaksi keskeisissä paikoissa. Ei enää ollut työntekijöitä, jotka tuntisivat osastonsa, jotka voisivat auttaa ostajia. Lisäksi nyt, kun vähittäiskauppa ei enää ollut omassa rakennuksessaan, se tunnettiin yksinkertaisesti nimellä Sears, ja Town jätettiin pois nimestä.

Sears meni ilman ilmoitusta

Joulukuussa 2018 mieheni ja minä olimme paikallisessa Searsissä noin klo 10.30. Aikaisemmin, lähellä jouluaikaa, vuokratyöntekijöitä palkattiin ja linjat varmennettiin jouluostoksille. Olimme hämmästyneitä, kun kävelimme koko alakerran eikä nähnyt yhtäkään ostajaa tai työntekijää. Oli aavemainen hiljaisuus, kun menimme ylös liukuportaita.

Ylemmältä tasolta löysimme etsimämme kohteen ja menimme rekisteriin, jossa toinen kauppias odotti maksavansa ostoksensa. Seisimme noin seitsemän tai kahdeksan minuuttia, soitimme kelloa, eikä kukaan tullut. Toinen kauppias jätti tavaransa tiskille. Laitamme omamme takaisin hyllylle. Kun menimme liukuportaita pitkin, huomasimme työntekijän tulevan ulos takahuoneesta.

Kuinka surullista nähdä tämän kerran kiireisen myymälän vähentyneen mitenkään vuoden suurimmalla ostoskaudella. Mieheni ja minä keskustelimme siitä, että tämä oli todennäköisesti Searsin lopun alku, ja nyt se myymälä on suljettu lopullisesti.

Se oli missä kaikki ostoksilla

Yhdessä vaiheessa Sears oli paikka, jossa käytännössä kaikki ostoksilla. Aina kun menin vähittäismyymälään luotto-osastolta, näin aina jonkun tuntemani. Olla kaupassa täynnä kauppatavaraa ja nähdä vain yksi asiakas ja vain yksi työntekijä oli todella surullinen. Searsin sulkemisella ei ole ollut vaikutusta vain minuun, vaan moniin, jotka kerran riippuivat entisestä vähittäiskaupan jättiläisestä.