Päivä, jona pätin saamaan ruokamerkkejä (snap)

Mitä tiedät SNAP: sta?

Tiesitkö, että alle 75% työssäkäyvistä ihmisistä, jotka ovat oikeutettuja täydentävään ravitsemusapuohjelmaan (SNAP), todella käyttävät sitä?

Maassamme käydään melko paljon keskustelua veroista ja sosiaalipalveluista. Ihmiset kiertävät termejä, kuten "hyvinvointikuningattaret" ja "köyhät työt". Jotkut kannattavat parempia ohjelmia apua tarvitsevien auttamiseksi, toiset taas pelkäävät, että heidän ansaitut rahansa maksavat loppujen lopuksi siitä, että joku vain leipoo.

Todellisuudessa on miljoonia ihmisiä, jotka voivat saada apua, mutta eivät edes pääse siihen. Miksi ei? Onko se koulutuksen puute käytettävissä olevista ohjelmista, vai voisiko se olla sosiaalinen leima "hallituksen monisteen" hyväksymisestä?

Olin yksi niistä miljoonista ihmisistä, jotka olivat päteviä SNAP: lle, mutta eivät käyttäneet sitä, vaikka kipeästi tarvitsin! Tässä on tarina siitä, miten se muuttui, ja mitä olen oppinut matkalta.

Infografiikka SNAP: n eduista.

Nitty Gritty

Yhdysvallat tarjoaa paljon erilaisia ohjelmia apua tarvitseville ihmisille. Päätin tuoda esiin SNAP: n, koska sen ymmärtäminen on melko peruskäsite, ja minulla on siitä henkilökohtainen kokemus. Sitä kutsuttiin myös "ruokamerkkeiksi", ja saatat tuntea paremmin tämän nimen.

SNAP: n kautta perheet, jotka elävät korkeintaan 130 prosentissa liittovaltion köyhyysasteesta, voivat ostaa ruokaa paikallisista ruokakaupoista. SNAP-etuja voidaan käyttää vain kotona valmistettavien ruokien ostamiseen (se ei toimi ravintoloissa tai pikaruokaravinnoissa), ja niitä voidaan käyttää vain vähittäiskauppiailla, jotka on hyväksytty osallistumaan ohjelmaan.

Voit arvioida, oletko pätevä ja kuinka suuri etusi on, lähettämällä tietoja tuloistasi ja laskustasi, jotka sinun on maksettava kuukausittain. Sitten lasketaan, kuinka paljon rahaa tarvitset ostamaan tarpeeksi ravitsevaa ruokaa kotitaloudellesi. Jos tulojäämäsi ei riitä, SNAP korvaa eron.

Tapasin mieheni matkoilla.

Kuinka löysin tien SNAP: lle

Mieheni ja minä tapasimme muutama vuosi sitten, kaksi amerikkalaista Egyptissä. Olimme molemmat yritteliäitä nuoria, jotka olivat päättäneet asua ja työskennellä ulkomailla. Me molemmat rakastimme seikkailua uudessa paikassa ja haastetta sopeutua uuteen kulttuuriin. Nämä yhteiset edut olivat osa sitä, mikä toi meidät yhteen.

Suhteemme edetessä samoin työtilanteemme. Navigoimme suuressa osassa seurusteluamme Länsi-Virginian ja Istanbulin aikavyöhykkeillä. Vietimme myöhään yöhön puhumalla Skypellä ja rakastumalla. Se oli autuas aika, mutta siihen liittyi myös ankara todellisuus: Ainakin yhden meistä tarvitsisi muuttaa.

Ei niin onnellisesti koskaan

Asuimme Yhdysvaltoihin silmät silti katsellen meren yli. Löysimme uuden työmahdollisuuden vieraasta maasta, jossa voimme aloittaa uuden seikkailun yhdessä. Ensinnäkin, kuitenkin, häät yksityiskohdat olivat suoraan Euroopassani muuttamisen kannoilla. Uusia komplikaatioita syntyi, ja tiesimme, että meidän on pysyttävä osavaltiossa hieman kauemmin.

Tässä vaiheessa olimme investoineet suuren osan ajastamme tulevaisuuden suunnitelmien valmisteluun, jättäen vain vähän mahdollisuuksia perinteiseen työhön, varsinkin tehtävään, joka meidän on lopetettava vuoden kuluessa. Mieheni korvaava opetus oli tulovirta, josta olimme riippuvaisia, ja hyväksymisprosessi kesti paljon enemmän aikaa kuin odotimme. Pystyimme löytämään lyhytaikaista työtä, mutta pari kuukautta avioliittoamme tajusimme, että säästömme kärsivät eikä meillä ollut mitään takuuta muista tuloista loppuvuoden ajan.

Lukko sillalle.

Plunge

Kun hakeuduin valtionapuun, en ollut varma, että saisin pätevyyden. Olimme ansainneet niukasti rahaa tänä vuonna, mutta meillä molemmilla oli kandidaatin tutkinto! Minusta tuntui, että olisimme itse luoneet tämän ongelman ja voisimme yksinkertaisesti kärsiä seurauksista tai työskennellä ulos. Minut ajettiin online-sovellukseen, kun päivittäistavarabudjetti vähitellen vetäytyi ja rahamme loppuivat kuukauden puolivälissä.

Täytin sen ja yritin olla mahdollisimman rehellinen ja tarkka. Kun näin arvion siitä, mihin voimme saada etuja SNAP: n kautta, sydämeni hyppäsi. Voisimme todella ostaa uudelleen elintarvikkeita, kuten lihaa ja juustoa!

Kaksi päivää myöhemmin sain puhelun paikallisesta toimistostamme. Puhelimessa oleva mies vahvisti tietoni ja kertoi minulle, että seuraavalla viikolla saapuu kirje, jossa selitetään, mihin ohjelmiin olen pätevä. Melkein itkin, kun hän sanoi, että voimme odottaa SNAP-korttimme 5–10 päivässä.

Toinen infografiikka SNAP: stä. SNAP: ää käyttävien ihmisten määrä vastaa yleensä köyhyydessä elävien ihmisten määrää.

Mitä olen oppinut

On käynyt ilmi, että emme ole niin erilaisia kuin monet SNAP-pätevyysvaatimukset täyttävät ihmiset:

Ainakin 40% vastaanottajista asuu kotitaloudessa, jolla on ansioita.
Vain noin 10% vastaanottajista asuu taloissa, jotka saavat rahaetuja hallitukselta.
SNAP: ää käyttävät ihmiset ostavat yleensä samanlaisia ruokia kuin ihmiset, jotka eivät käytä SNAP: ää, ja monet heistä ovat ihmisiä työvoiman ulkopuolella; he eivät vain tee tarpeeksi ostaakseen riittävästi ravintoruokaa.

Kuten yllä olevasta kaaviosta näet, SNAP: ää käyttävien ihmisten määrä pyrkii toistamaan köyhyydessä elävien ihmisten määrää. Linjojen välissä asuvat ihmiset tarvitsevat apua, mutta eivät pääse siihen.

Vaikka tähän ohjelmaan pääseminen parantaa elämänlaatua, aiomme jatkaa oppimamme säästävyyden hyödyntämistä. Tämä ei ole tekosyy menettää menojen hallinnassa ja olla tuhlaavainen, ja uskon, että monet SNAP-edunsaajat olisivat kanssani samaa mieltä. Pieni budjettimme on opettanut meidät olemaan luovia ja iloitsemaan yksinkertaisista asioista - kahdesta taitosta, joita voidaan nyt vahvistaa, eikä niitä voida hävittää kokonaan.

On hyvä pyytää apua, kun sitä tarvitset

Olen myös oppinut, että on hyvä pyytää apua, kun tarvitset sitä. Tämä on kaiken kaikkiaan ollut uskomattoman nöyrä kokemus. On ollut vaikeaa myöntää, että emme voi tehdä sitä omilla varoillamme juuri nyt. Sekä mieheni että minä olemme menestyneitä; Taistelen erityisesti perfektionismin ja pelon puutteen vuoksi. Minun oli tehtävä valinta ylpeyteni ja stressin välillä yrittää hoitaa säälittävän pientä budjettiamme.

On traagista lukea tilastoja ja huomata, että 10 miljoonaa ihmistä elää samalla stressaavalla tavalla kuin mieheni ja minä, kelvollisia SNAP: ään, mutta emme osallistu siihen. Uskokaa minua, kun sanon, että tällainen elämäntapa on erittäin stressaavaa. Olen harjoittanut elämistä budjetissa, mutta et voi budjetoida sitä, mitä sinulla ei ole.

Oli aikoja, jolloin mieheni ja minä kävimme ruokakaupassa tietäen, että lompakkoni kuusi dollaria oli kaikki mitä meillä oli seuraavien kahden viikon ajan. Aloitimme yksinomaan leipämme valmistamisen kotona, koska meillä ei ollut varaa kahteen dollariin, jotka se maksaa kaupassa.

Infografiikka SNAP-vastaanottajista.

Elämä, jota en ole koskaan joutunut elämään

Voin vain kuvitella stressiä, kun navigoin tässä lasten tai sairaiden perheenjäsenten kanssa, ja juuri se on useimmat SNAP-vastaanottajat. Miehelläni ja minulla on molemmat tukevia perheitä, jotka tarjoavat moitteettoman turvaverkon. Olemme syöneet lukemattomia aterioita appeni pöydässä, ja vaikka emme pystyisi maksamaan vuokraa, emme olisi kodittomia.

Meillä on etuoikeus käyttää tätä järjestelmää idealisoidulla tavalla: hallitus antaa lyhytaikaisen tukipilkan, joka auttaa sen kansalaisia ylittämään vaikean aikakuilun. Emme pian enää tarvitse näitä etuuksia ja alamme osallistua niihin verojemme sijaan.

Se ei saa olla ikuinen

On niin monia muita, jotka ovat riippuvaisia näistä ohjelmista paljon pidempään. En huuda heitä siitä kannasta. Nämä ohjelmat on suunniteltu siten, että niistä voi olla apua elämän haavoittuvimpina hetkinä. Kun tulot ovat vähäiset, kun lapsilla on aliravitsemuksen riski tai kun vanhuksilla ja vammaisilla ei ole varaa päivittäistavaroihin, SNAP auttaa heitä.

Tämä matka on tehnyt sydämestäni pehmeämmän ihmisille, jotka hyötyvät sosiaalipalveluista, ja tarkastelemalla sitä kriittisesti, jotta voin kertoa muille ihmisille, se on opettanut minulle paljon enemmän kuin ennen tiesi. Siihen mennessä, kun joku on tässä asennossa, hän kamppailee haasteiden ja pelkojen kanssa, joista useimmat ihmiset ovat täysin unohtaneet. Se on vaikea tapa elää tietäen, että voit selviytyä vain siksi, että joku muu auttaa sinua.

Jos haluat oppia lisää SNAP: sta, tutustu budjetti- ja toimintaprioriteettikeskukseen tai Snap to Health -sivustoon. Kaikki tämän artikkelin tilastot on kerätty näistä kahdesta lähteestä.