IBM ja poughkeepsie: kumppanit laskussa

Minulla oli äskettäin mahdollisuus ajaa Poughkeepsieen, NY, päiväretkelle. Asuin tuolla alueella 30 vuotta sitten. Nyt se on täysin erilainen kuin mitä muistan sen. Kaupungin olosuhteiden lukeminen uutisista on yksi asia, mutta nähdä se omasta kädestään on aivan jotain muuta. Minuun vaikuttaa syvästi se, mitä olen nähnyt ja tunsin, että minun täytyy kirjoittaa siitä.

Tausta

Olen IBMer ja työskentelin IBM: ssä vuosina 1974–2002. Tuona aikana työskentelin useissa osastoissa, mutta pääasiassa Hudson Valley -alueella Fishkillissä, Kingstonissa ja Yorktown Heightsissa, NY.

Kun työskentelin Kingston IBM -tehtaalla 1980-luvulla, asuin Hyde Parkissa, NY ja matkustin. Se oli kaunis ajomatka Taconic Parkway -tietä pitkin ja elämä oli hyvää. Kun siirryin tutkimusosastoon, muutin Yorktown Heightsiin. Vuosien varrella menetin eräitä kollegoitani Kingstonissa. Seuraavina vuosina IBM kävi läpi monia supistuksia ja myllerryksiä, joilla oli dramaattisia vaikutuksia paitsi työntekijöihin, myös kaupunkeihin, joissa he asuivat.

Poughkeepsie on yksi sellainen kaupunki, joka oli pohjimmiltaan IBM: n kaupunki. Poughkeepsien kaupungissa sijaitsevassa IBM-päätehtaassa työskenteli 8000 työntekijää. Nykyään niitä on alle 4000. IBM: n taantumalla oli tuhoisa vaikutus Poughkeepsien keskustaan. Ollakseni oikeudenmukainen, se ei johdu vain IBM: stä. Poughkeepsien keskustan alue oli aina hieman siemenkaupunki ja sisälsi runsaasti vähemmistöjä ja köyhiä. Yritysten muuttoliike keskustasta oli vuosien varrella. Monet yritykset muuttivat kaistakeskuksiin ja ostoskeskuksiin keskustan ulkopuolella.

Viimeaikainen ajoi keskustan läpi oli silmää avaava. Lähes kaikki myymälät oli suljettu. Pieni joukko yrityksiä on edelleen aktiivisia ja avoimia. Jotkut rakennukset keskustassa hylättiin ja laudoitettiin. Ikkunat pudotettiin ja tuhon merkkejä oli havaittavissa. Mietin itselleni, miten tämä voisi tapahtua? Mikä aiheutti tämän pitkäaikaisen kaupungin alaspäin suuntautuvan kierteen. Poughkeepsie sijaitsee aivan Hudson-joen tuntumassa, 80 mailia NYC: stä pohjoiseen, 32 000 asukkaan kaupunki. Yksi väitteistä mainetta on keksijä Scrabble, suosittu sanapeli. Siellä asuu myös IBM: n päälaitos, joka rakentaa kaikki suurteollisuuden tietokoneet, jotka tuottavat virtaa teollisuudelle maailmanlaajuisesti. Toisen maailmansodan aikana IBM muutti laitoksensa ammustehtaaksi.

Poughkeepsie on Marist Collegen ja Vassar Collegen koti, kaksi Koillis-yliopiston vapaita taiteiden eliittiä. Aivan reitti 9 on FDR: n koti, nyt museo Hyde Parkissa. Myös CIA: n koti, ei yksi, vaan Amerikan kulinaarinen instituutti, jossa koulutetaan monia huippukokkeja.

Pääkatu

IBM Revenues

Pitkä valmistelu

Poughkeepsien kaupunki on kokenut laskun monien vuosien ajan. Se alkoi todennäköisesti Gallaria-ostoskeskuksen avaamisesta, joka houkutteli monia asiakkaita lähiöihin. Pysäköinti oli helpompaa ja uudet kaupat ja ruokakentät houkuttelevat. Keskusta ei vain ollut kilpailukykyinen.

IBM: n vähenemisen ja erilaisten henkilöstövähennysten myötä ihmiset muuttivat ja jotkut yritykset kärsivät tappioita. En kuitenkaan koskaan kuvitellut kaupungin menevän niin nopeasti. Muutama vuosi sitten toteutettu Walk Over The Hudsonin kaltainen projekti elvytti hylätyn rautatiesillan. Se houkutteli ympäröivien kaupunkien ihmisiä tulemaan kävelemään ja ostoksille ja syömään. Se oli vauhtia paikalliseen talouteen. Luulen, että se ei riittänyt.

Silti sinun täytyy miettiä, mitä muuta täällä tapahtuu? Mitkä tapahtumat johtivat tähän taantumaan amerikkalaisen yrityksen epäonnisten tapahtumien ulkopuolella?

Kunnian päivät

Kuinka palata takaisin?

Jokin aika sitten törmäsin tarinaan siitä, kuinka Zapposin toimitusjohtaja Tony Hsieh elvytti Las Vegasin keskustaa siirtämällä yrityksen pääkonttorin sinne. Se loi uuden ympäristön startup-yrityksille ja ravintoloille, jotka muuttivat koko näkymää siellä. Miksi sitä ei voida tehdä täällä Poughkeepsiessä?

NYC: ssä on monia onnistuneita start-up-yrityksiä. Vuokrat ovat kalliita, ruuhkat ja liikenne ovat päivittäisiä. Olisi ihanteellista, että jotkut muuttavat tänne ja auttavat sitä elpymään taantuvana kaupunkina. Trendin kääntämiseen tarvitaan vain yksi yritys. Se ei ehkä ole yön yli, mutta muutamassa lyhyessä vuodessa näen Poughkeepsien kaupungin palaavan entiseen loistoonsa.

Zapposin pääkonttori, Las Vegasin keskusta

Yhteenveto

Kaikkien toimien täytyy alkaa tietoisuudesta. Jotkut tarvitsevat tietoisuutta ongelmasta. Seuraavaksi tarvitaan joku, jolla on visio muuttaa tätä laskutrendiä. Lopuksi, yhteisöstään huolehtivat ihmiset yrittävät tehdä muutoksia.

Tämä keskus on ensimmäinen askel tuomalla tietoisuus yhdelle ja kaikille. Jos välität kaupungista, naapureistasi ja paikallisista kauppiaistasi, aloita vallankumous ja auta pelastamaan Poughkeepsie NY.

Joitakin aiheeseen liittyviä tietoja

"Vanhojen päiden" leikkaaminen IBM: lle

Kun aikoinaan hallitseva teknologiayritys ryhtyi kilpailemaan Internet-maailmassa, kymmeniä tuhansia yhdysvaltalaisia työntekijöitä leikasi vanhimpiin työntekijöihinsä ankarimmin ja halveksii sääntöjä ikäpelkoa vastaan.
Tony Hsieh ja Las Vegasin

keskustan uudestisyntyminen Vegasin keskusta on jo pitkään tunnettu Sin Cityn kylmimmäksi karnevaaliksi. Ei enää.